正月里來正月正,千村萬寨扎龍燈。鑼鼓喧天鞭炮響,五谷豐登人畜興。”這首民歌唱出了舞龍的時間、意義和熱鬧的景象。
舞龍、也稱龍舞,舞龍燈、龍燈舞,是漢民族和我國部分少數(shù)民族傳統(tǒng)的娛樂活動,流行于全國各地。每逢新春佳節(jié)或盛大集會,人們都會舞起長龍,為節(jié)日增添喜慶的氣氛。
舞龍,在我國有悠久的歷史,據(jù)史書記載,在漢朝時人們已經(jīng)開始舞龍了。不過,舞龍最開始并不是為了娛樂,而是為了祀神、娛神、祈雨。西漢董仲舒《春秋繁露》中有“以龍致雨,以扇逐暑”的記載。當(dāng)時舞龍祈雨十分講究,季節(jié)不同龍的顏色也有所不同,春舞青龍,夏舞赤龍或黃龍,秋舞白龍,冬舞黑龍。后來舞龍演變成了娛樂活動。
唐代繼承了漢代舞龍的習(xí)俗,既用于祈雨,又用于娛樂。張說在《蹋歌詞》中是這樣描述舞龍場景的:“花萼樓前雨露新,長安城里太平人。龍銜火樹千燈艷,雞踏蓮花萬年春?!彼未椠埖膴蕵沸源蟠笤鰪姡磕甑恼率?,人們都要涌上街頭狂歡,其中一項內(nèi)容便是舞龍。熱鬧的舞龍場面令南宋愛國詞人辛棄疾也忍不住拍案叫絕,揮筆寫下膾炙人口的《青玉案·元夕》:“東風(fēng)夜放花千樹,更吹落,星如雨。寶馬雕車香滿路。風(fēng)簫聲動,玉壺光轉(zhuǎn),一夜魚龍舞。”
清代以后,舞龍技藝發(fā)展到相當(dāng)高的水平。新春佳節(jié),宮廷、民間多以舞龍為樂事?!肚灏揞愨n》有載:“有一燈為龍形,約長十五尺,支以十竿,太監(jiān)十九執(zhí)之,又一監(jiān)在前執(zhí)一燈球,取龍珠之意。各處音樂齊奏,燈光月色,交相輝映,并放花炮,以夜間露重,則有木屋可移動,孝欽率宮眷坐于中視之”。這里描繪的是宮廷娛樂舞龍的場景。民國時期,舞龍習(xí)俗已遍及城鄉(xiāng),形式也多起來,有用竹篾扎成內(nèi)燃燈燭的“火龍”,有用板凳作架扎成的“板凳龍”,有用稻草扎成的“草龍”,有用刨花扎成的“木花龍”,也有用荷花、蝴蝶組成的“百葉龍”等。